The Serpent (2021)

The Serpent es una miniserie de la BBC que es digna de destacar.

El show está filmado en 4 idiomas que interactúan a lo largo de los 8 episodios: francés, inglés, holandés y tailandés.
The Serpent está basada en la vida del asesino serial francés Charles Sobhraj, que en los '70 asesinó a una veintena (aunque se cree que son más...) de turistas europeos, yankis y del medio oriente para robarles pasaportes, dinero y joyas. Sobhraj no se privó de matar a estos jóvenes viajeros que llegaban a Tailandia, Nepal, India o Hong Kong en busca de aventuras y/o experiencias de vida. La metodología empleada por Sobhraj y sus cómplices era siempre la misma: ganar la confianza de los incautos viajeros, envenenarlos, y a continuación robarles todo aquello que a Sobhraj le sirviese para mantener su costoso nivel de vida. Pronto, sin embargo, a Sobhraj le apareció una piedra en el zapato...
La piedra en el zapato se llama (el personaje aparece con su nombre real; aunque muchos de los otros personajes de la miniserie aparecen con nombres ficticios para preservar identidades) Herman Knippenberg, que por aquel entonces tenía unos 20 y tantos, trabajaba en el cuerpo diplomático de los Países Bajos en Tailandia, y que empieza a obsesionarse (hasta casi el punto de la patología) con tratar de esclarecer esta serie de misteriosos asesinatos de turistas extranjeros en Bangkok y otros destinos de oriente. Knippenberg no la tendrá fácil; es que nada es fácil en esta vida...

Hasta allí me animo a contar sobre el show, en caso que alguno de ustedes desee verlo.
A nosotros el show nos gustó mucho; si hasta leí el libro On the Trail of The Serpent, que trata sobre este mismo tema. 

En cuanto a la filmación: estamos frente al típico producto muy estilístico y cuidado de la BBC, pero en el que los productores 'impusieron' actores.
La elección del protagonista, el francés Tahar Rahim, me parece soberbia y casi la única 'buena'; Rahim es un actor de fuste, gran caracterizador (un camaleón francés del tipo Gary Oldman...) y actor con gran presencia, versatilidad y convicción en la pantalla. Su actuación es superlativa.

La buena de Jenna Coleman no fue una buena elección; si ven el show notarán el enorme desbalance entre la magnífica actuación de Rahim y la de Coleman. Siempre digo que los actores deberían elegir qué hacer y qué no. Pero Coleman, parece, todavía no aprendió a decir que no, y el resultado es una actriz (que no habla francés) chapoteando en el barro tratando de acomodarse a un personaje que hablaba francés de Quebec. Mal por los productores (hay decenas de actrices bilingües inglés-francés) y mal por Coleman. Pero no me mal interpreten: ella me cae simpática, pero acá tendría que haber evitado actuar...

Y el otro protagonista 'olvidable': Billy Howle. Este muchacho, sinceramente, hablando holandés es lamentable (un horror, y nuevamente, un problema de producción: es tan fácil encontrar actores bilingües inglés-holandés...); y para enchastrarla más y peor, sobre actuó en algunos pasajes del show (por ejemplo, se nota muchísimo que Howle nunca fumó en su vida, y que tampoco sabe actuar para convencer que el personaje sí fuma...).

La ambientación y puesta en escena es impecable: la filmación empezó en Tailandia a fines de 2019, y luego se suspendió por el Covid. El resto de la filmación debió hacerse en Inglaterra. Lo filmado en Tailandia es excelente: escenarios reales - poco han cambiado algunos barrios de Bangkok en los últimos 40 años... - y hermosos paisajes.
Por supuesto: el show perfecto no existe. Y si he de hacer una evaluación final, confieso que me gustó mucho. Tiene una excelente banda sonora, no decae en intensidad, interés, ni trama. Y volvería a ver la miniserie, si se me presenta la oportunidad.

L'Effondrement (2019)

L'Effondrement es una miniserie francesa de ocho capítulos que se estrenó, sin mal no me acuerdo, en 2019. Los capítulos están todos filmados en plano secuencia (que duran de diez a veinte minutos cada uno, aproximadamente) y la trama no puede ser más brutal: y de pronto se va la luz, para nunca más volver, y sálvese quién pueda. En L'Effondrement el colapso y la anomia llegaron para quedarse; todos estamos metidos en el mismo brodo.

Lo increíble del asunto alrededor de L'Effondrement (en su traducción, El Colapso), es que es puro y duro cine de anticipación, y sino, me remito a un solo ejemplo: en 2025 la luz se fue por completo durante horas en la península ibérica y nada ni nadie pudo hacer nada por ello. Más allá de las teorías conspirativas y de las hipótesis disparatadas sobre qué pasó en realidad con ese enorme apagón, difícil es no asociar esta miniserie con ese episodio tan turbio y angustiante y que nadie había anticipado ni calculado. Aunque no lo crean, en pleno 2026 la luz se corta mucho más frecuente y seguido en países super desarrollados en los que eso no sucedía; el cambio climático está haciendo estragos en la mitad del planeta, y raros signos de anomia social y caos tecnológico nos acechan como nunca.

Detrás de la producción de esta miniserie está el respaldo del gigante francés Canal +, y los alma mater, creadores y directores de los capítulos fueron Jérémy Bernard, Guillaume Desjardins y Bastien Ughetto, todos ellos integrantes del colectivo creativo Les Parasites y también responsables del famoso canal de Youtube Thinkerview.

Siempre que puedo hablo sobre L'Effondrement, sobre todo porque me parece que hay mucha gente que no sabe la que se nos viene. Si pueden, véanla.

Endeavour (9 temporadas, 36 episodios, 2013-2023)

Posiblemente, y por una cuestión de edad ( los mayores de 40 ) quizás haya fanáticos de la vieja serie inglesa y policial de los '90 "Inspector Morse".

En ella se dá cuenta de un muy particular detective de la policía de Oxford al que le gustan mucho las damas, la bebida, el buen vivir, y poco hace para resolver casos policiales. Que al final, y de mala gana, los resuelve. Morse ha sido y sigue siendo un poco la antítesis de los típicos investigadores ingleses abocados a su trabajo y que no tienen defectos. Morse tenía todos los defectos, y todavía mas. Y eso quizás atrajo audiencias, y las sigue atrayendo.

Por suerte y por gracia de que las precuelas están a la orden del día, hoy podemos disfrutar de Endeavour, o de aquel período en los '60 cuando Morse era solo un muchacho que no había logrado egresar de los Colleges de Oxford ( pero igual Morse tenía todo el glamour oxfordiano como cualquier egresado ) y que ejerce su actividad policial sin desmerecer la compañía de señoritas, música, fiestas y bebidas espirituosas ( bebe todo lo que se le pone delante ). Endeavour Morse está bajo la tutela de un veterano policía de mano dura y un poco chapado a la antigua ( el Inspector Thursday ) que se las ingenia para que el joven Endeavour aprenda poco y mal, y que aprenda incluso todo aquello que no debería aprender.

En cuanto a la historia: está basada en libros que no leí y bajo el paraguas ficcional del escritor Colin Dexter, de quién nada conozco.
En esta precuela el personaje de Morse está interpretado por Shawn Evans, del que tampoco nada sé. Pero mister Evans le dá buena entidad y juego dramático al personaje.
Lo que mas me impresionó de la serie, que tuvo muy exitosas 9 temporadas, es la reconstrucción de época. Impecable.

Por último una aclaración: si no gustó el Inspector Morse de los '90, este Endeavour no gustará.
Y si alguno de ustedes no vio el show en los '90, medio que muchos de los guiños y detalles que se cuentan en la nueva serie no se entenderán.

Shtisel

Shtisel es una serie israelí de tres temporadas y 33 episodios que me impactó por su profundidad, muy buenas actuaciones y excelente libreto.

Ya la vi completa, las tres temporadas, dos veces.

Quizás, a primeras, es algo extraña.
¿Qué tendremos que ver nosotros, los que creemos en la naturaleza y el universo, con los Haredis...?
¿Y con con el hebreo o el Yiddish...?
En mi caso, cero.
Y sin embargo los temas planteados en la ficción son tema común para la mayoría de los mortales.
Y de pronto vemos que los haredi y nosotros nos parecemos mucho mas de lo que se supone que debería o que imaginamos.

La primer temporada está filmada casi sin presupuesto: en 2013 y con un equipo de filmación mínimo y precario en el que dos muchachos israelíes se lanzaron a la aventura de contar ficcionalmente las vicisitudes de una familia Haredi. Que extrañamente... tiene los mismos desafíos y las mismas problemáticas que cualquier otra familia de cualquier otra cultura: la crianza de los hijos, los padres abandónicos, el amor, el dolor, seguir el corazón aunque la razón diga que no, lo difícil que es conseguir trabajo ( y que el trabajo coincida con lo que a uno le gusta hacer... ); los sueños, la amistad y los amigos, la esperanza.
La primer temporada de 2013 pasó sin pena ni gloria por un canal de cable secundario en la misma Israel.
Y de pronto... el boca en boca lo empezó a hacer circular.
Ya en 2014 Shtisel se emitía hasta en países de habla árabe con un éxito fenomenal.
La segunda temporada se filmó en 2015 y ya con mucho mas dinero, mas producción, mas recursos.
Y la segunda temporada es igual o mejor que la primera.
El exitazo siguió en Israel y Medio Oriente.
De pronto los actores de Shtisel pasaron a ser famosos también en Turquía, Beirut, Jordania, Palestina.
Y la frutilla del postre llegó con la distribución de Netflix en 2018.

Miren como será de precaria la filmación de la primer temporada que las cintas de fondo ( las filmaciones que dan ubicación en el contexto del encuadre ) se repiten una y otra vez. Y a pesar de eso la historia, los actores y el guion son fabulosos. El guion es, en las tres temporadas, formidable: mezcla de realismo mágico, ensueños, crudezas, desvelos.
Y los actores y sus caracterizaciones son extraordinarios: desde el protagonista, el tímido, talentoso dibujante y bello rabino Akiva; su hermana Giti, una mamá recientemente abandonada por su marido ( curiosamente... el marido se escapó a Argentina ) y que debe criar sola y mantener como sea a sus 5 hijos; el hermano Zvi que sueña con ser cantante y es un desocupado crónico y con una autoestima por los sótanos; el pater familias, el rabino Shumel, especie de playboy entre las viudas del barrio y para quién su único objetivo a la vista es encontrarle un buen partido ( una muchacha en buena posición económica) a su hijo Akiva, el apuesto rabino-artista.
Y cerrando filas varias mujeres Alfa: la inquietante Elisheva, mujer que enviudó dos veces, independiente económicamente, y perdidamente enamorada de Akiva; la resuelta y misteriosa Ruchami ( la ya famosa actriz de Unorthodox Shiva Haas) la niña-madre que tropieza una y otra vez con la misma piedra; Giti, la mujer de hierro que ama a su marido a pesar de todo (y él es un desastre...); y Racheli, la curadora de arte con depresión.

La tercer temporada se filmó durante el covid (2020) y se estrenó en 2021. 

Otros personajes muy jugosos asoman aquí y allá, pero dejaré que ustedes los descubran.

Creo que quién se anime al show es buena idea verlo en idioma original con subtítulos.

Lera Lynn: la banda de sonido y uno de los Leitmotiv de True Detective

 La antropología ha dado a la música country estadounidense una nueva y prometedora voz que... si no se pierde en las luces y flashes de la popularidad repentina seguirá entregando su talento fabuloso. Talento que por suerte ha traspasado fronteras gracias a True Detective y el experto ojo cazatalentos de T. Bone Burnett.
Esta aún joven y encantadora docente universitaria especializada en antropología urbana - con licencia indefinida - es, además, una maravillosa cantautora.

Imagen de Wikimedia bajo licencia de Creative Commons

La Riviére du Hibou (1962)

La Riviére du Hibou ( en inglés se conoció como An Occurrence at Owl Creek Bridge) está considerado unos de los mejores cortometrajes de todos los tiempos. Es de origen francés, su director fue Robert Enrico y se presentó en 1962 en Cannes y USA, ganando la Palma de Oro y el Oscar en su categoría. El corto está basado en el texto de Ambrose Bierce An Occurrence at Owl Creek Bridge.

La Riviere.... tuvo una espectacular presentación en Estados Unidos aunque no en salas cinematográficas. El inigualable y carismático Rod Serling ubicó el corto como capítulo 142 de la quinta temporada de su serie The Twilight zone. Serling era un confeso admirador de la prosa oscura y misteriosa de Bierce y cayó de inmediato a los pies de Enrico y su estupenda adaptación. Los biógrafos de Serling señalan que fue tal el impacto que le provocó la obra de Enrico que dio por concluida su ligazón a su creación mas admirada, la serie fantástica que facturaba millones y era record de audiencia.
The Twilight zone terminó de emitir los pocos capítulos ya filmados y cerró puertas definitivamente ( al menos mientras Serling vivió ) de mano de su creador, quién se dedicó a otros proyectos.

Dejo enlace a youtube de un fragmento de La Riviére du Hibou.

T. Bone Burnett y la serie True Detectives

En esta primera entrada de este blog sobre música y cine y todo aquello que lo circunda y sublima deseo comentar brevemente sobre la serie True Detectives y T. Bone Burnett. 

True Detectives ha sido un exitazo televisivo del que se cuentan tres maravillosas temporadas. Y quizás el público por fuera de Europa no ha estado muy familiarizado con el productor, guitarrista, cantante e intérprete de la canción de entrada, cuyo nombre es T. Bone Burnett. 

Burnett es un músico y empresario con una larga lista de actividades culturales y financieras (parece algo contradictorio, pero no lo es) que se han centrado en las últimas décadas en la producción de audio y promoción cultural.

Imagen de Flickr bajo licencia de Creative Commons (CC)